16 鬼胎

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一降了雪，这一年就再没有什么事情值得期待。第一场雪之后，宫里总会设宴暖冬，犒赏辛劳一年的宫人。每到此时，隆冬的宫廷里衍生出奇妙的活力，一双双眼睛仔细揣摩着每一份赏赐的含义，猜测哪个宫女内臣会在来年更上层楼，哪个又会走下坡路。
　　
　　素盈拿着丹茜宫的单子亲自勾点。秉仪崔落花的那一份赏赐从来不会单薄。与她同品级的司闺女官是依平王请托擢升的，平日十分尽力，理当厚待。其余人等并不需要特别关照。丹茜宫副监白信则做事稳妥，素盈原本打算给他一份厚赐，但他弟弟白信端与素飒不睦的流言越传越广。荣安公主产女和满月的时候，平王府两次都不在受邀之列，两家交情显然不会有拨云见日的一天。素盈想了想，觉得不必格外赏赐信则，免得让他误以为皇后在这局面下缺不了他。
　　
　　她正琢磨这些细节，平王府的哑小姐轩茵欢欢喜喜地进宫拜见。素盈搁下笔笑吟吟看她展示那身新衣服——自平王认轩茵为义女，当真没有亏待这女孩，吃穿用度无一不是遵照素家小姐未出阁时的标准。轩茵别无心机，只当她尽心侍奉的小姐成了皇后，自己才能沾光。她也曾对素盈表示，过去小姐对她已经够好，如今这份好运实在承受不起。素盈只对她说，以后有用得着她的时候。轩茵竟将这话牢牢记住，平日得到好东西总像受之有愧，偶尔为平王传递一张便笺就似得到报答的机会，恨不得用性命护那一张纸的周全。
　　
　　轩茵的表情瞒不住心思，素盈一看就知道她今天带着外面送来的东西。果然，轩茵从袖中拿出一条狭长的折笺，浅浅的蓝色纸是素飒常用。素盈展开来默默读了几行，不知不觉伸手抓住书案。轩茵虽然见多了她不言语的样子，也发觉这一次非比寻常——皇后深锁眉头，站起又坐下，想要写什么，拈起笔悬腕凝神想了半天，还是只字未题。
　　
　　素盈握住轩茵的手，想要教她传几句话，却不知从何说起。蓝笺上的事让她措手不及。
　　
　　如果世上只有一个聪明人在策划，周围人都听其差遣没有二心，那世上就没有多么复杂的事了。可惜现实是这个聪明人发现：人人都有自己的想法，每个人都以为自己应该是那个出主意让别人服从的聪明人。于是所有的人都变成自作聪明。
　　
　　这状况绝不能继续下去，否则最后不知会合谁的心意，更不要说过程远比结果更难控制。素盈的神情豁然开朗，毫不迟疑地把蓝笺撕碎，让轩茵看着自己的口唇：“让三哥快来见我。”
　　
　　可是即便素飒立刻表请觐见，也要隔日才能获准。素盈目送轩茵离去，沉吟片刻，将崔落花叫到身边问：“秋莹近来有没有和你说起圣上的病情？”
　　
　　崔落花谨慎地回答：“她从来不说。”
　　
　　“她进来也有好一阵，一次也不曾请求出宫。”素盈捧着那张赏赐的单子又说：“没多久就是冬至，该让她回家与家人团聚，过了元宵再回来。你为我起草内旨吧。”
　　
　　崔落花眼睛一眨。今日轩茵忽然进宫，匆匆走了之后素盈就突然有动作……她隐约察觉有事要发生，小声问：“娘娘，这事是否应由圣上首肯？”
　　
　　“只是让她回家过节，圣上不会不近人情。”素盈平平淡淡地说，“圣上的病情已经不再反复，宫中还有吴、李两位老太医。还不至于缺人手。”
　　
　　崔落花见她主意已定，便取来纸墨片刻作成。素盈扫了一眼，落上后印，交给秉仪属下的丞仪女官去宣旨。崔落花见素盈态度自然，料到这次不是针对秋莹，也就不大担忧。过了一会儿得到空闲，她亲自去了王秋莹的居所。
　　
　　王秋莹莫名其妙地接了懿旨，不知为何突然让她回家过节，听崔落花宽慰，才晓得宫中素来有这讲究，只有十分得宠的宫人在节前能出宫团聚几日。得知皇后对她格外开恩，王秋莹松了口气说：“承蒙娘娘不弃，怎敢贪图安逸？我该留在宫里尽心侍奉。”崔落花笑道：“皇后懿旨是送过来同你商量的么？你赶快去丹茜宫谢恩，这就动手收拾行李，早去早回。”说着从头上拔下一朵白花，放在王秋莹手里道：“我在丹茜宫和真宁公主之间两头忙，未必有空闲送你。代我把这花放在你大哥坟上。”王秋莹郑重地收好，随她一起去丹茜宫谢恩。
　　
　　素盈说了一些褒奖的话，又温柔地笑着轻语：“在家千日好。王小姐元宵之后切记回来。王家有成器的后生子弟，不妨带来。”
　　
　　王秋莹见她有意提携，婉言谢绝道：“家中子弟狂狷，不谙仕途，不敢引来令娘娘失望。”素盈笑了笑不再勉强。她一直觉得王秋莹为人处世不大通透，可是听这话又觉得，秋莹好像也明白：宫中需要的并不是再世华佗，而是练达的臣子，比如吴太医、李太医和周太医。
　　
　　李太医回头眺望，雪上的脚印清晰可辨。怎么不起风呢？他有些盼望天地之间的扫除为他清理足迹。月升之后的雪夜太明亮，李太医猛然瞥见身边一个黑影，吓了一跳——原来是映在朱墙上的他的侧影。
　　
　　这条前往东宫的道路，似乎比他想的更加难走。李太医开始犹豫：他不应该与东宫过从太密。康豫太后驾薨前将李、吴二人擢为太医，让他们发誓一生忠于天祐皇帝一人。从此之后，他就应该谨从皇帝意旨，与后宫和东宫保持距离。但是……李太医懊丧地边走边想：皇帝似乎开始嫌弃他们这些老臣不中用了。
　　
　　他不是不服气粟州王氏的医术，可王氏子弟那么多，皇帝偏偏听了皇后的话，留一个年轻女人在身边。王秋莹不过一介女流，容她大言不惭地插手，太医院的颜面置于何地？这宫廷渐渐变味啦！还是以前那位素皇后手中的后宫，更值得怀念啊。
　　
　　东宫夫妇已经等他多时。客气地将太医让到座上，东宫妃素璃才笑着称赞：“太医果然医术高明。依太医处断之后，小儿的确不像前些天那样哭闹了。”
　　
　　李太医捋须微笑道：“小孩儿整日不大动弹，体内那股力气使不出来就没法长大，所以都是靠哭闹来散发。多引他动，消耗了他那股力气，自然没劲哭闹了。是殿下保育有方，并非下官之功。”
　　
　　睿洵命人奉上好茶，仿佛无心似的问起皇帝近来是否有起色。李太医连连唉声叹气：“近来圣上以王氏为主治，下官与吴太医早已形同虚设，看诊开方不过例行公事，并不见用。粟州王氏的家学渊源精深，下官也不知她用什么方法，竟能妙手回春。但圣上还能硬拖多久，恐怕王氏心中也无把握。下官见圣上不似起初那样终日昏睡，然而无论气力还是脉象，都是时好时坏……只怕已到听天由命的时候。”
　　
　　

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