第三回 横柏界万克遇虎 黄毛岙力挫群雄

第三回 横柏界万克遇虎 黄毛岙力挫群雄 (第2/2页)

中央铺是因夹在两铺中间，其名因此而来。这天人行稀少，未逢赶集。万克久住大山之中，今日忽来这屋多宽阔之地，心也舒展开来，未觉得井泉崖之外的世界有如此宽广。这次来到他姨妈家试探寻点生计，没想到二老不在家，又不知去向。只见得表兄弟们和着一桌子人吆喝着骨牌，桌板哗哗作响，正玩得起劲，也没见到万克的到来。自然也没招呼一声，更不谈茶酒送上招待一番。万克带得二三十斤冬笋和二十几斤生姜就放在大门旁显眼处。寻了一条长櫈坐到屋檐下，眼巴巴的望着上朝门的那条小路，耐心的等着姨父母回来。心想着，这好不容易来一趟，也不能就此而回。砂雪过后，泡雪飘零。只望得满天飞雪从空而降，渐渐淹盖了这个眼前的世界。却难已淹遮耳旁的和牌声、争架声和桌板声。天色将暗，飞雪不断，邻里响起菜板的切菜声，和着烹香的菜肴气味飘来。万克肚子连续打了好几个咕噜。火光点亮了邻家各户的窗户。表兄正要寻竹片点火，撞见万克坐在门边，顺手给了万克一个差事，帮忙破开竹片，万克见表兄还认得自已，心下欢喜望外，没二三下，就破开竹片，点燃了火把。已是吃饭时分，大家并没有就此散去的意思，准备继续再和几盘，已定胜负。万克一旁观看，良久不知其意。只见得当局者一时欢喜，一时怒气惊桌。旁观者眼睁睁的观看，时而指脚划手，时而似有不得其志，也试想一显身手，在牌桌上叱咤风云一番，如得人生之志。饭桌上几张牌翻来覆去，几个个铜板从中滚过来滚过去。怪只怪万克天生未逢其缘，不懂其中奥妙，不识其中趣味。万克顿时只觉得这方寸之桌离万克越来越远，视而模糊，伸手而遥不可及之地。半夜骨牌声停了下来，万克哆嗦的寻了一处地方过了一夜。远近雄鸡报晓，万克早已醒来，坐在床上，听得隔壁表兄弟呼声正浓，这时天已大亮，等得他们起床辞别，担心太晚。心有回井泉崖之意。虽在外一日，其时胜似一年，时间难熬。万克和衣而睡的，翻身下床，寻得自已的纸篷大斗笠、扁担、布袋、绳子。悄悄的开了门，复转身轻声合上门而去。
　　
　　门外雪已下得很厚，山上积雪就更不容说了，万克没得一丝胆怯之意,其心已归，踏雪而去。中央铺两面铺门在寒风之中严实的关着。路上行人极少，万克只顾急走，不多久，身上热火起来，走着路儿睡意渐来。这寒冷的天气，忽然一阵急风而过惊醒了万克的睡意。忽听有人呼叫：“万克—万克—万克，是万克吗？”万克听得熟悉的声音转过头来。抬头寻着声音看了过去。这不是几年不见的姨妈吗？正要往回走几步，一辆马车急驰而过，挡住了万克的视线，万克好生性急。等到马车过后，万克急走几步，这时才看到姨妈还是小时见过的那张慈祥的面孔，万克心喜过望，从喉咙里呜咽叫了一声：“姨妈。”声音嘶哑，只见得张开了嘴巴，却没叫去声来。姨妈听得，微笑的点了点头，看着万克，摸了摸万克身上的衣服，顺手抓住万克的手。姨妈其泪已流了去来，万克见得，也不觉得泪如汗珠而下。姨妈粗糙的手拭过万克流泪的脸庞，其手性温，其味有甜，五味俱下，其泪不断。这时生怕路上行人看到方停。姨妈慌忙，只顾与万克叙相聚之情，这才想起带万克去了附近一处正在建房的地方，姨妈寻得东家说了一番好话，便带万克到厨房热了一些菜饭，篷房灶屋间二位大妈正忙于做事。万克坐在灶边，端着碗，菜香饭软。只因饥饿过头，又有生人在旁，细嚼慢咽吃了一碗，也没再添。姨妈在这里为东家洗碗洗菜之事。姨父做了下手，帮人抬料打杂。这事可是和东家极其有关系才能做的。这时万克起身看时，见得房屋虽已盖瓦，主梁结构已成。听得灶房大妈说起，由于增了偏室，缺少一些木材，虽然前半年请人在山上砍好树木，搁置于林深处。但这冰雪纷飞，寒冬腊月之际，山路难行，没人愿意进山。东家没法，只得抬高价码，重赏之下必有勇夫。消息在人群中流去，聚来几个壮汉，来到厅堂里。东家一一点卯，才知是九个人。在空阔处，搬试了树木，一棵大树就地而起，犹如拔葱倒蒜不在话下。要凑个双数才好做事，因此还要寻得一人，这力气活也不能随意挑选，找来的人也不如意，东家性急，耽误了工时不说，还要延误了木匠师傅的事。年关在即，新房过年必逢喜事。正急寻间。万克此时看到眼里，急在心里，更不敢轻口乱说自荐，东家也难已相信。正巧间，东家把眼光扫向万克，见得这小子个头虽不高，却生得粗壮，也是没有办法，权当一试。便随意问了一声：“哪里人？”姨父听得忙说:”东家，是我家外甥万克，是个小孩，年方十八。“东家看了几眼回话说:”十八岁有如此高大粗壮的吗？“姨父见状急忙叫起万克说：“去搬搬试试。”背着东家忙向万克使了眼色。万克会意，只装没见到。起身走去厅堂，万克架了个式，站好了桩。顺势一下，那树并不重，万克轻轻搬起，望着东家，东家微微做笑，万克没有做声，不知其意。姨父满脸不悦，示意其放下。万克才轻轻放下。“好，就是你了。”东家开口了。万克才将信将疑，也没细想，便硬着头皮与壮汉一齐进山。姨妈听得信，过来求情已是晚了。姨父托了熟人千咛万嘱一番，说起：”他竟毕是个小孩，父母去世早，求大家天见可怜可怜。”东家也发了善心，向大家发了话，照料一下这个人。大家看了看万克，也见过其力气，只知是个刚成年的人，没有耐力和经验罢了。听得东家发话，也都同意下来。
　　
　　天色已是早饭过后，大家全负装扮，肩膀上架贴肩布，脚穿新草鞋，手拿野杂木“丫”字棍，都是行业看家的着装，少一不可。有此护身事半功陪，不可小视。万克初到，没知经验，心下担心，但是猛了胆，壮了心。这时也是没得选择和退路。一路上，只听得大家嘻笑哈啦，粗口糊谈。一时又兴起，几人唱起山歌，其调忽高忽低，其声在山谷中回荡，惊散了四处觅食的山禽走兽。万克默不做声，只听他们说话、唱歌。其姿、其态。不觉得也溶合其中，只听得暗暗好笑，和大家一起也有着不同寻常的欢畅。不到半日里，和大伙儿混得熟了，到达目的地，万克担心沾了大家的光，一齐大小事全都一人做，大伙见得如此，只顾坐等吃饭、喝酒、抽烟、谈天。
　　
　　下午准备帮运木材堆放一起，明日赶早扛树下山，这一堆树木东家说了二天内运完，工钱一分不少。大家玩罢，有带头操心的，呼唤大家准备行动。告诫说：“东家可不是吃素的，说一不二。可千万不能延误了木匠师傅的工时，到时工钱不好拿。”大家听得这话，收了心。这时大家酒醉饭饱，一齐上得山头来。万克跟随大家，走在队伍前面，见得一棵棵大树，虽已干枯，却天长地深。大伙有意试探万克一下，叫万克抬起树头，不用他人帮助。万克没有推辞，看到眼前这棵树横放在山沟里，万克没有挑选，搬起眼前这棵，深呼了一口气，用了劲，一手端了起来，二手一合力，移动了一下树，顺势放在肩上。大家默不作声，略有年长者前去教了万克一下，替他做了个新的齐肩竹“丫”棍。抬不起时就势休息一下。万克很感激，望着老者，只是微微点头。老者抬树后截，两人配合，大家一齐动手。抬在肩上，树虽不重，平路好走；陡路慢行，两人稳住；转弯处，两人控制方向，山林里，树长而直，难已通行，经验者也非得用尽吃奶的力气不可。这路本非没有路，只是抬树临时选择通过方便之道，前面又是坎，已是无路，必须经过这坎，才能过去，万克踮起脚尖，一手拿着竹“丫”棍，一手扶着肩上的树，汗从额头渗了出来，黄豆大小，流到脸膀上时，已觉得其汗珠冰凉了。雪地上看不到哪是实地，哪是空虚地，有的是草丛，有的是坑坡齐腰，或是悬岩峭壁，万丈深渊。这深一脚，浅一脚的，只得稳住，试探着走。赚这个钱，已非情不得已，豁去了性命。不赚这个钱已属无奈，万克心里清楚。老者走在后面一步一步的教导着万克，万克在前背托着树根，老者在后顶着树尾，有时肩在树上前后移动，有时就地休息。不到一个下午，天还没完全暗下，树木已搬到指定的小平地。
　　
　　这夜万克心情开敞过来，虽不知明日如何，却知今日之事，心中有了个底细。同时也从老者那里学得了一项抬树卖力的本事，心中显得欣慰，脸上露出丝丝笑意。万克一人默不作声，老者来问寒问暖，食量如何。万克微笑，深深的向老者表示感激之意，和老者谈谈许久，其话融洽，话语平和，玩笑得当。更觉得亲热可嘉，老者视其忘年之交。大家半天劳累，有的早早睡去，有的喜笑无常，作欢寻乐。天短夜长，汗水湿透衣背，寒风不断袭来。山岙间，围火烤衣取暖。
　　
　　第二日，天已放亮，大家似安了弓的箭没有回头的路。只得打起精神，老者分摊了任务，每二人一组，共二回路，每棵树编号，大家抽签抓阄，每组二个号。天黑之前到达黄毛岙集合。为公平起见，老者愿与万克一起抬树，大家自愿组合成一组，相互相助。老者从肩上拿下贴肩布，执意送与万克，说：“今日不同昨天，路远靠的是耐力。你力是不小，可尚年轻，没得历练。你姨父把你交给我，我得放在心上。”万克见老者语意心长，难已推迟。老者帮万克把贴肩布往肩上安好。拿起了“丫”字棍，树压在肩上果然平稳而肩舒适。经过昨天的小试，万克熟练有序，稳中求实，没图急走。一路但听老者吩咐。这老者四十开外，正当壮年，但满头银发，因常年在外谋求生活，但求有事，且不论事无大小，赚多赚小都做，各行各业都相当熟悉。万克与老者已远远落后，万克不敢支声，按平常的步伐与老者导步前进，近二个时辰的工夫，万克与老者已追上几个正在路中途休息的伙伴。老者招呼了同伴勿必赶上，不能休息太久，否则天黑难走。大家也应声了。此时老者问万克脚势如何，万克平时虽没远行路，可是脚力工夫还能抵挡一时，更没把吃苦受累放在心上，此等苦楚早是家常便饭般。见万克没事，老者催万克步伐略微加快，中途没做任何休息直到黄毛岙，摆放好树，竹筒取水，一路回走，一边吃了红茹当了中饭。万克这时取下贴肩布帮老者系上，见其肩已是绯红，老者没有拒绝，只是看了万克一眼。大伙也不相差上下，都齐齐聚到了黄毛岙。衣衫已湿，吞吐着粗气。继续往回赶，这时风雪交加，漫天飞舞，吹在脸上似如刀割。林海之中风呼啸回荡，山谷之内积雪齐腰。万克与老者从从容容，万克没觉得累，尚留余力。只是在尝试之中，已把第二棵树抬到黄毛岙。老者已喘粗气，坐下来休息。万克放下树来，就去积雪中捡柴火去了。天暗之前，大伙总算到齐。柴火猛烈，红茹将熟。围火烤衣，衣衫透着汗气，吃着生熟夹半的红茹，咬得“吱喳—吱喳”声和“咕咙”的吞咽声，大家坐着没敢移动，老者多是很久没有参与这种剧烈的体力，努力的啃着红茹，补充体力。大家默默无语、相互用眼神交换着。明日的路程不会少，路是泞泥稀滑。走近黄毛岙虽过一半，但大家体力消耗殆尽，其锋已钝。明日迎来的将是一场艰难的耐力比拼。柴火正旺，大家围火而坐，有双手撑下巴，或相互靠背，或寻得一根枯树叉，倚在上面，仰头向天，睡相各异，形有千姿。万克顶着老者，靠背而睡。酣声渐起，深夜已过，睡意正浓。万克顺手捡起已堆放身边的枯木放进柴火堆里。露天而睡，虽是劳累过度，但这深山野外，万克没敢深睡，虽不信妖魔鬼怪，却大小猫科（五指兽）动物时常在此处神出鬼灭。令人提心吊胆，汗毛坚立，不意睡梦中丢命兽口，诚为耻笑。万克为大家担当岗哨，眼见得天稍微亮，万克烧烤红茹已熟透，正为大伙备了早饭。
　　
　　天已大明，众人早已醒来。却没做声，身上四处疼痛难忍，幸得柴火旺兴，冰雪天里还算不太冷。吃着万克昨晚烤的红茹，香甜美味。众人狼吞虎咽，每人二三个红茹，只填得个半肚。老者已站了起来，大家看得不能再坐下去了。加把劲工钱就到手了。这铜板就是力量，一生以来就是向人索命、催债的。一辈子的命运与它牢牢栓在一起，终生不得安宁。大伙一齐抬树向中央铺而去，下山十几里处，泞泥小道，幸好换得新草鞋，稳得住脚，又持有“丫”字棍撑着。全身都得使劲，不容大意，绝不能掉已轻心。万克牢牢记住老者的话，绝不任意枉为。老者昨日劳累，体力明显不如当初，万克已经感觉到了，步复不如昨日。万克只得向树后面移动以减轻老者的压力。不时老者的步伐已经跟上来了，万克心下欢喜。身上的疼痛已完全不觉得，没事一般。中午时分便到中央铺，万克和老者领先赶到，姨父很远就看到，急忙奔了过来，想接住万克肩上的树，顿时打了个冷颤说不出话来。只得用衣袖擦了擦万克身上的汗珠。东家早已盼望在即。听得消息，急忙从新房厅堂去来，迎着上来。东家见得万克和老者放下了树，拉到桌边，热茶温酒送了上来，菜已备得二样，足已下酒。慢慢品味，酒下肚，饭也吃饱。姨妈见得万克，问了老者，当然是赞不绝口，东家微笑而来说：“果然没看错眼，是个好把式。”姨妈悲喜交加，有话说不出来。已是一个时辰过去，后来的人才陆陆续续跟来。东家不悦，心想：一个个彪形大汉，五大七粗。居然连一个十七、八岁的小孩都比不上。此话说出去谁能相信。等到大家把树抬完，天已大黑，众人吃得晚饭，领了工钱，缓缓的回自家去了。万克与老者道了别，万克喜出望外，平生第一次赚了这么钱，心里欢喜。姨妈劝教万克存钱，年龄也不少了，得取一门亲事，才算得成家立业，不亏姐姐养育之恩。万克满是点头。当夜万克问得老者的地址。第二日吃了早饭，万克在姨妈姨父的教导下备了一份礼，探望了老者。
　　
　　老者见万克来看，正躺在床上，动弹不得，正要慌忙起身下床相接，被万克接住。其妻也备了酒菜相待，与老者对饮，无话不谈，说得甚欢。酒后万克道别，老者相留，万克生怕麻烦，说出门几日没归，得回家一趟。老者听得才罢，相送出门。已近年关，留下无事可做。万克只得与姨妈姨父道别，一路往井泉崖家里去了。